造纸废水是我国主要的工业污染源之一。我国造纸业多采用草杆、木浆等作为造纸原料。造纸废水成分复杂，可生化性差，属于较难处理的工业废水。制浆造纸生产一般有制浆、洗浆、漂白、造纸的工序组成。造纸属于高有机废水浓度、高悬浮物含量、难生物降解的有机污染废水。造纸废水的水质因制浆种类、造纸品种而异。若按不同的生产工序排出废水水质来看，一般地，制浆废水（也称黑液）的污染严重，CODCr浓度可达4000～6000mg/l；洗浆和漂白废水，既中段废水的污染程度次之，CODCr浓度可达2000～3000mg/l，SS 1500～2500mg/l;纸废水即为白水，为污染较轻的废水，主要含有细小悬浮性纤维、造纸填料和某些添加剂等，CODCr浓度为150～600mg/l，SS为500～1500mg/l。白水中的悬浮物主要是纸浆纤维组成，可以作为资源加以回收利用。